正文
日本现存最古的诗歌总集。共20卷，收诗歌4500余首，经过多人多次编辑而成，8世纪下半叶成书。一般认为现存版本的编辑者是大伴家持（717-785）。所收诗歌的作者包括所有当时社会各阶层的人物，有署名者和不署名者。柿本人麿、山上忆良、大伴家持等是有名的万叶诗人。内容上，万叶诗歌可分为杂歌、相闻、挽歌等。杂歌包括不能归入各类的诗歌，如羁旅、狩猎等场合所作的诗歌；相闻是以男女恋爱为中心的歌咏友谊与爱情的诗歌；挽歌为悼念亡人的诗歌。体裁上，万叶诗歌可分为长歌、短歌、旋头歌等，其中短歌数量最多。《万叶集》的出现，标志着日本民族诗歌已从不定型的古歌谣发展为定型的和歌。万叶诗人用日本民族语言表现人的真情实感，开创了后世日本和歌的道路。《万叶集》也是研究日本古代史的重要资料，被视为日本的国宝之一。