正文
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
【注释】
兮：语助词，相当于现代汉语中的“啊”。
兰有秀兮菊有芳：兰、菊，比喻“佳人”。秀指颜色。芳指香气。
佳人：所爱慕的人。
泛：浮行。
济：渡。
素波：清波。
棹歌：摇船时所唱渡歌。棹，摇船的用具。此句意为音乐响时歌声也随之而起。
少壮：年轻力壮。
【题解】
刘彻往河东祭祀后土（土神），在中流和群臣宴饮所作。时间当在元鼎四年（前113）。此时他正当壮年，面对黄河之水，耳听乐歌之声，一面使他兴奋，一面却感于欢乐有限，少壮易逝。这首诗就是反映他的这种心情。