悔过自新的成语故事:
汉朝初,有一位著名的医学家叫淳于意,是齐临菑(即今山东淄博)人,因为他做过太仓县令,世称仓公。
淳于意从小喜爱医学,曾拜阳庆为师,学会了黄帝与扁鹊的医术。后来因为得罪了权贵,被判处肉刑(即于脸上刺字、割鼻子、断手足等)。
淳于意有5个女儿,却没有儿子。他在押解去长安行刑时,感慨道:“我只有5个女儿,没有儿子,在这紧要关头,没人派得上用场啊!”
这话被淳于意的小女儿缇萦听到了,她很是伤心,于是决定与父亲一起上长安,并且给汉文帝写了一封信。信中写道:“我父亲做官时,十分廉洁奉公,当地的老百姓无不称赞;如今他犯了罪,理应受到处罚。但我悲痛地感到,人死了不能复生,受肉刑、断手足亦不可再生,到时即使想改过自新,也不可能了。我情愿给官府为奴为婢,替父赎罪,请皇上给我父亲改正错误重新做人的机会。
汉文帝看了信后,深受感动,便赦免了淳于意的罪;同时,他也觉得肉刑十分的残忍,于是便废除了肉刑。